Een kind zit aan een laag tafeltje met een handvol kleine figuren voor zich. Ze kiest er een voor haar moeder, een voor haar vader, een voor haar jongere broer, een voor zichzelf. Dan vraag ik haar om ze op tafel te zetten waar ze denkt dat ze moeten staan. Zo begint een familieopstelling met een kind.
Iemand komt hier. Iemand anders hoort daar. Deze twee staan dicht bij elkaar. Deze kijkt weg.
Dat is een familieopstelling, en de meeste kinderen hebben maar weinig uitleg nodig voordat ze er zelf een kunnen maken. Zodra het gezin op tafel staat, hebben we iets waar we samen naar kunnen kijken.
Kinderen doen dit soort dingen al
Kinderen ordenen voortdurend dingen. Ze zetten figuren op een rij, stoppen poppen in huisjes, tekenen hun gezin, bepalen wie naast wie zit en verzinnen hele verhoudingen tussen het speelgoed zonder daar eerst iets over uit te leggen.
Een opstelling vraagt iets heel vergelijkbaars.
In plaats van een kind tegenover me te laten zitten om te vertellen wat er thuis gebeurt, kan ik het figuren geven en vragen het me te laten zien. Kinderen hebben niet altijd woorden voor wat ze meemaken. Zelfs als ze die wel hebben, is het vaak het moeilijkst om het hardop aan een volwassene te vertellen. Met figuren kunnen we op een makkelijkere plek beginnen.
Sommige kinderen tekenen liever. Dan pakken we een vel papier en geven we iedereen in het gezin ergens een plek. De een staat misschien heel dichtbij en de ander ver weg. De een is misschien enorm en de ander piepklein. Iemand komt misschien helemaal aan de rand van het blad terecht.
Er is geen juiste manier om de tekening te maken. Wat telt, is dat we iets krijgen waar het kind naar kan kijken, op kan reageren en iets aan kan veranderen.
Wat we in de praktijk doen
Ik werk een op een met een kind, in mijn praktijkruimte of via een scherm.
Het kind kiest figuren voor de mensen die ertoe doen en zet ze ergens neer. Dan kijken we samen naar het beeld. Mijn vragen blijven eenvoudig.
Wie staat het dichtst bij jou?
Waar kijkt papa naartoe?
Is dit een goede plek voor jou?
Waar zou je liever staan?
Wat gebeurt er als we deze hierheen verplaatsen?
Soms verplaatsen we één figuur en laten we het daarbij. Soms proberen we verschillende opstellingen. Soms begint een kind alles meteen te verschuiven zodra het de figuren ziet.
Ik ben geïnteresseerd in wat het kind opmerkt. Als een figuur ver weg staat, kunnen we daar samen beginnen te kijken. Het kind vertelt hoe het is om daar te staan. Welke betekenis het beeld ook heeft, die komt van het kind.
Kinderen verrassen de volwassenen om hen heen vrij vaak. Ze kunnen iets heel belangrijk vinden waarvan niemand doorhad dat het ertoe deed, en hun schouders ophalen over iets waarvan iedereen dacht dat het centraal stond. Dat is een goede reden om een kind het beeld zelf te laten maken.
We werken op het tempo van het kind. Soms gaat dat opvallend snel. Soms nemen we ruim de tijd om het kind op zijn gemak te laten komen voordat er echt iets gebeurt.
Wat kinderen meebrengen
Ouders nemen om allerlei redenen contact met me op.
Soms gaat het om school. Een kind dat niet wil gaan, dat het er moeilijk heeft, dat gepest wordt of dat steeds weer in de problemen komt.
Soms is er thuis iets veranderd. Ouders zijn uit elkaar gegaan. Iemand is overleden. Het gezin is naar een ander land verhuisd. Iemand is ziek. Er is een baby bijgekomen.
Soms is er helemaal geen aanwijsbare gebeurtenis. Een kind is bezorgd geworden, boos of erg stil. Iets wat vroeger hanteerbaar was, is dat niet meer. Of een ouder heeft gewoon het gevoel dat het kind iets met zich meedraagt waar het geen woorden voor heeft.
Ik kan je van tevoren niet zeggen wat er in een sessie naar boven komt. Een opstelling geeft een kind een andere manier om ons te laten zien hoe het leven voor hem of haar is, voordat het daar woorden voor hoeft te vinden.
Verschillende manieren om het beeld te maken
Sommige kinderen werken graag met de figuren die ik in de ruimte heb. We kunnen ook speelgoed, voorwerpen, tekeningen of gewoon plekken in de ruimte om ons heen gebruiken. Wat telt, is dat het kind me gemakkelijk kan laten zien waar mensen en dingen horen, zonder eerst alles te hoeven uitleggen.
Online gebruik ik een omgeving die speciaal is ontworpen om met kinderen te werken. Ze kunnen personages kiezen, plaatsen en verschuiven, en samen met mij het beeld op het scherm opbouwen. Dat geeft ons veel van dezelfde vrijheid als in de praktijkruimte, maar dan in een vorm die online vanzelfsprekend werkt.
Meestal volg ik het kind. Grijpt het meteen naar de figuren, dan gebruiken we de figuren. Voelt tekenen logischer, dan tekenen we. Blijkt speelgoed de vanzelfsprekende manier om me iets te laten zien, dan kan dat ook deel worden van het werk.
Het middel is er om het kind te helpen mij zijn of haar wereld te laten zien. Het mag nooit belangrijker worden dan wat het kind probeert te laten zien.
Waar jij in beeld komt
Voordat ik je kind ontmoet, spreek ik met jou.
Ik wil horen wat er speelt, wat er veranderd is, waar je je zorgen over maakt en wat je al geprobeerd hebt. Soms blijkt uit dat gesprek dat een opstelling niet de juiste plek is om te beginnen. Dat zeg ik dan liever.
Als we doorgaan, hangt het van je kind, zijn of haar leeftijd en wat we doen af of jij erbij bent. Bij een jonger kind zorgt een ouder in de buurt er vaak voor dat alles gewoon en veilig aanvoelt. Jij bent er gewoon om er te zijn. Je kind maakt zijn of haar eigen beeld, en het is belangrijk dat het dat zelf doet.
Soms helpt juist een sessie met het hele gezin, waarbij jullie ieder neerzetten wat je zelf ziet.
En soms werk ik in plaats daarvan met de ouder. Een moeilijkheid die bij een kind zichtbaar wordt, hoort vaak ergens anders in het gezin thuis. Misschien is een volwassene degene die het best in staat is er beweging in te brengen.
Dat bepalen we op basis van jullie situatie, in plaats van vooraf te beslissen wie er in de ruimte moet zijn.
Achteraf
Je kind is je geen verslag verschuldigd.
Probeer niet te vragen wat elke figuur betekende, waarom iemand stond waar die stond of wat je kind mij heeft verteld. Wil je kind je iets vertellen, luister dan. Wil het je iets laten zien, laat het dan. Loopt het de kamer uit en gaat het meteen weer met Lego spelen, dan is dat ook goed. Je kind hoeft je geen verslag te geven voordat dat uur zijn werk kan hebben gedaan.
Als dit klinkt als jouw kind
Schrijf me en vertel me wat er speelt. Je hoeft niet zelf uit te zoeken of je kind alleen een sessie nodig heeft, of een sessie met het hele gezin, of iets anders. Vertel me hoe een moeilijke week eruitziet, waar je je zorgen over maakt en wat er de laatste tijd veranderd is.
Van daaruit kunnen we beginnen.
Ik werk in het Engels, Spaans en Portugees, in persoon en online.